Los síntomas de la viruela símica grave difieren de los observados en brotes anteriores, lo que hace que los investigadores reevalúen sus suposiciones.
Fuente: Nature
El brote global de viruela del simio ha causado algunas muertes, pero la tasa de mortalidad de la viruela símica grave es más baja de lo esperado según los datos históricos.
De más de 57.000 personas confirmadas con infecciones de viruela del simio, al menos 22 han muerto, lo que representa una tasa de mortalidad de alrededor del 0,04 %. Eso es significativamente menos que el 1-3% que se ha informado durante los brotes causados por una cepa viral similar en África Occidental durante las últimas décadas.
Todo esto ha provocado que los investigadores reevalúen lo que creían saber sobre la viruela símica grave.
En algunas partes del mundo, incluida África, puede que no registren todas las muertes durante este brote porque tienen recursos limitados. Y aún podría aumentar, especialmente si el virus se propaga más ampliamente entre las personas con alto riesgo de enfermedad grave. Tal es el caso de los niños, las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios gravemente comprometidos. Así lo afirma Andrea McCollum, epidemióloga del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades en Atlanta, Georgia.
Hasta ahora la viruela símica grave puede ser «extremadamente dolorosa» para la comunidad más afectada, hombres jóvenes y de mediana edad que tienen sexo con hombres. Así lo afirma Jason Zucker, médico especialista en enfermedades de la Universidad de Columbia, Nueva York.
El dolor surge de lesiones distintivas llenas de líquido que causa la enfermedad. Aunque algunas personas han sido hospitalizadas por complicaciones potencialmente mortales, como dificultad para respirar o inflamación del cerebro, dice Zucker, ha sido más común ver a personas hospitalizadas para controlar el dolor.
En el brote actual de la viruela símica grave, los médicos han visto menos lesiones en general que en brotes anteriores en África. Pero una mayor proporción de lesiones están apareciendo en los tejidos de las mucosas del cuerpo. Anteriormente, las lesiones aparecían principalmente en la piel, en las manos, los pies y la cara de las personas. Las lesiones de la mucosa no son intrínsecamente más graves, pero agravan el tejido sensible. Éstas pueden causar un dolor inmenso e interferir con la deglución, la comida o la bebida cuando están en la garganta, u orinar y defecar cuando están en las áreas genital y rectal, dice Zucker.
Estas lesiones también son más difíciles de identificar y caracterizar que las lesiones cutáneas. Eso significa que la escala de gravedad de la viruela del simio recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que utiliza el número de lesiones como indicador de la gravedad de la enfermedad, podría necesitar algunos ajustes, dice McCollum.
Resultados serios
En lo que va del brote mundial, se han producido muertes por viruela del simio en al menos diez países, incluidos Brasil, India, Nigeria y España. Se están realizando esfuerzos para comprender cómo el virus contribuyó a estas muertes.
Algunas personas que murieron, incluida una en los Estados Unidos y otra en México, estaban gravemente inmunodeprimidas y tenían enfermedades graves además de la viruela del simio. (Estas muertes aún no han sido reconocidas como relacionadas con la viruela del simio por la OMS).
“Tenemos que ir más allá de considerar que la viruela del simio es una enfermedad respiratoria y de la piel”. Dice Jonathan Rogers, neuropsiquiatra del University College London y coautor del análisis.
El virus de la viruela símica podría haber evolucionado desde brotes anteriores, pero los científicos también están aprendiendo cosas nuevas al respecto debido a la población más amplia y geográficamente más diversa a la que ahora está afectando.
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Aunque la mayoría de las infecciones en el brote actual han resultado del contacto sexual cercano, dice McCollum, el sitio del cuerpo que el virus infecta primero (la piel frente al tejido mucoso) podría determinar la gravedad de la enfermedad.
También se necesitan más datos para comprender si los efectos de un caso grave de viruela del simio pueden persistir después de que desaparece una infección, dice Zucker. En su análisis, Rogers y sus colegas notaron que es común ver cicatrices en los sitios de lesiones anteriores. La cicatrización no solo podría desencadenar estigma y depresión, sino que también podría causar inflamación al contraer canales corporales como el esófago y el colon, dice Zucker.
“Este es un recordatorio de que no se trata de una enfermedad leve”, dice McCollum. “Puede ser bastante grave”.
13/09/2022